Każdy właściciel pragnie, aby jego pies był zdrowy. Oznacza to między innymi konieczność zabezpieczenia zwierzęcia przed chorobami zakaźnymi, przeciw którym zostały wyprodukowane szczepionki. Warto też pomyśleć o zabezpieczeniu się przed niechcianymi szczeniętami. Psy niehodowlane w bardzo wielu krajach są poddawane zabiegowi sterylizacji, czyli kastracji.
Kwestia szczepień i ewentualnej sterylizacji powinna być omówiona podczas pierwszej wizyty u lekarza weterynarii. Doradzi on odpowiedni termin, poinformuje o przewidywanych kosztach programu szczepień oraz poda czas trwania ścisłej kwarantanny.
W tym samym okresie można ustalić termin przeprowadzenia sterylizacji oraz zorientować się, jaka jest cena tej operacji.
Szczepienia
Wiadomo od lat, że niektóre choroby powodowane przez drobnoustroje mogą wywołać w organizmie powstanie przeciwciał, które pomogą mu obronić się przed atakiem choroby. Istota szczepień polega właśnie na wytworzeniu takich przeciwciał, ale bez wywołania choroby.
Szczepionki nie powodują choroby, ani też nie chronią bezpośrednio przed nią. Ich działanie polega na umożliwieniu wytworzenia odporności własnej organizmu. Aby wytworzyć odporność, szczenię musi być gotowe do tego procesu i zdrowe. Dlatego szczepienie powinno być poprzedzone badaniami i przeprowadzone przez lekarza weterynarii.
Przed szczepieniem szczenię powinno osiągnąć odpowiedni wiek. Pies rodzi się z pewnym stopniem odporności przekazanej mu przez matkę; jest to określane jako odporność naturalna. We wcześniejszym okresie życia utrudnia to wytworzenie trwałych przeciwciał po szczepieniu. Odporność naturalna trwa tylko przez pewien czas i obniża się szybko w okresie odsadzania.
Pewną komplikacją jest to, że przekazana przez matkę odporność przeciw niektórym chorobom, włącznie z odpornością przeciw parwowirozie (zakaźnemu zapaleniu żołądka i jelit), znacznie różni się u poszczególnych osobników. Może też różnić się między rasami i dlatego program szczepień powinien ustalać lekarz weterynarii, bo on jest najlepiej zorientowany, kiedy i jakie rasy trzeba poddać określonym szczepieniom.
